Katmandou, le 24 Mars 2010

KATMANDOU ET SES TRESORS

La vallée de Katmandou a vu, au fil des siècles, la naissance et la décadence de nombreux royaumes qui laissent aujourd'hui à la région une richesse historique, culturelle et artistique exceptionnelle.
De nombreux sites sont, à ce titre, classés patrimoine mondial de l'Unesco comme les stupas de Swayambhunath et de Bodhnath ou encore le temple hindou de Pashupatinath.

Nous sommes à Katmandou pendant la fête de Maha Shivaratri qui commémore l'anniversaire de Shiva.
A cette occasion des pèlerins viennent de tout le Népal et d'Inde à Pashupatinath. Les abords du temple sont envahis de dizaines de milliers de personnes qui attendent leur entrée en interminables files indiennes. Aux alentours du temple des tentes de ravitaillement se sont dressées et des centaines de stands se sont installés, vendant toutes sortes de marchandises allant de l'effigie religieuse à la paire de brosses à dent.
L'ambiance est à la fête et la foule est compacte. Il est difficile de se frayer un chemin parmi tant d'agitation et d'effervescence.
Et comment ne pas tomber sur des sadhus qui veulent nous offrir la tika (point de couleur que les hindous portent au milieu du front comme un signe de bénédiction divine).
Les sadhus (hommes sains hindous) se sont regroupés en grand nombre dans le temple et ses alentours pour l'occasion. Habillés de tuniques rouge ou orange, ils se présentent sous un style bien reconnaissable : cheveux longs, en rastas ou enrubannés de tissus de couleur, visage et corps peint, la ganja ou la shisha pas bien loin d'eux !!!

Nous revenons quelques jours plus tard à Pashupatinath pour découvrir le temple sous un jour plus tranquille et serein.
Nous assistons à des crémations le long des berges de la rivière Bagmati qui traverse le temple. Un long rituel précède et suit les crémations et au terme de la cérémonie, les cendres du défunt sont poussées dans la rivière sacrée.
Pashupatinath est l'un des principaux temple de Shiva d'Asie et le coeur du temple lui même n'est accessible qu'aux hindous. Dans les croyances, Pashupatinath apporte une protection particulière au Népal et la bénédiction des dieux y est recherchée par de nombreux pèlerins.

Une seconde grande fête anime Katmandou pendant notre séjour: le Losar ou Nouvel An tibétain 2137, représenté pas le tigre pour cette année.
Pour l'occasion nous nous rendons au stupa de Bodhnath. C'est le plus grand édifice du Népal et dans le passé il était étroitement lié à Lhassa et au bouddhisme tibétain par une grande route commerciale qui faisait étape dans le village. Aujourd'hui il constitue un centre religieux important pour la population d'exilés tibétains qui s'est installé dans le quartier.
Les pèlerins sont nombreux ce matin à déambuler autour du stupa. Beaucoup d'enfants et de femmes portent l'habit traditionnel tibétain et de nombreux moines se joignent à eux dans cette procession. Il est important ce jour là pour les bouddhistes de recevoir la bénédiction d'un moine car elle leur présumera une bonne année.
Tenzing, un jeune népalais sherpa nous accompagne. Il nous explique quelques règles comme tourner dans le sens des aiguille d'une montre autour du stupa, réaliser un nombre impaire de tour (1, 3, 5, ou 7)...
De nombreuses personnes viennent faire des offrandes qui sont très variées : allumer une petite lampe de beurre, donner de la monnaie ou des drapeaux à prières, accrocher une écharpe de prière ou encore offrir de la peinture blanche.
L'ambiance autour du stupa est recueillie et apaisante.
Un intérêt pour cette culture et ces rites émergent. Nous en savons tellement peut...